Thakhek Loop au Laos : ce qu’il faut savoir avant de se lancer à moto

Ce ne sont pas toujours les paysages ou l’itinéraire qui marquent un voyage, mais les imprévus qui le dessinent en chemin. Le Thakhek Loop, au cœur du Laos, en est un bon exemple. Une boucle qui attire ceux en quête de nature brute, de virages à n’en plus finir et de moments qui sortent de l’ordinaire. C’est exactement ce que nous étions venus chercher.

L’esprit de la boucle, c’est un peu ça : improviser, s’arrêter sans raison, se laisser surprendre. Voici nos conseils, directement inspirés de notre propre aventure sur cette route.

Écrit par Salmerons Eric (Blogueur)Mis à jour le 19-04-2025

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1. Aperçu du Thakhek Loop

Le Thakhek Loop est un parcours de 450 km à travers deux provinces du sud du Laos, idéal pour les passionnés de moto. Ce trajet traversé de montagnes karstiques, de grottes, de rivières et de villages reculés offre l'une des plus belles routes du pays.

L'itinéraire, qui se fait en 3 à 5 jours selon le rythme et les détours, combine routes principales, sentiers secondaires et chemins de terre. Ce parcours libre, sans panneaux indicatifs à chaque intersection, offre une véritable aventure hors des sentiers battus.

• Distance totale : 450 km
• Durée : 3 à 5 jours
• Meilleure période : Saison sèche (novembre à avril) pour des conditions de route optimales.

2. Avant de partir : ce qu’il faut absolument prévoir

📌 Louer une moto adaptée

• Il est conseillé d’opter pour un scooter semi-automatique, facile à manier et plus adapté aux routes vallonnées.
• Quelques adresses fiables pour la location : Wang Wang, Mixay Motorbike Rental.
• Avant de prendre la route, pensez à vérifier les freins, les pneus, les feux, le klaxon, et assurez-vous de porter un casque de qualité.

📌 Équipements à emporter

• Crème solaire – Indispensable pour se protéger des UV tropicaux.
• Gourde réutilisable – Pour rester hydraté et éviter les bouteilles jetables.
• Vêtements légers à manches longues – Protègent du soleil, des moustiques et des éraflures.
• Pantalon long – Contre les coups de soleil, brûlures (échappement), égratignures en trek.
• Sweat à capuche ou chemise épaisse – Utile le soir ou dans les zones fraîches.
• Imperméable ou veste coupe-vent – Surtout en saison des pluies.
• Chaussures antidérapantes – Idéales pour marcher, grimper ou visiter des grottes.
• Masque (facemask) – Pour se protéger de la poussière et des gaz d’échappement à moto.
• Lampe frontale – Pour explorer les grottes ou rouler de nuit.
• Gilet réfléchissant – Pour être visible en moto la nuit, si vous portez du sombre.
• Corde élastique (bungie cord) – Pour fixer les bagages à la moto (facile à trouver sur place).
• Sacs plastiques – À réutiliser pour vêtements sales, chaussures ou déchets.
• Bouteilles d’eau vides – À remplir au fil du trajet, pratiques en rando.
• Argent liquide – Certaines zones n’ont pas de distributeur.
• Batterie externe – Pour recharger son téléphone en route.
• Petite trousse de secours – Pansements, antiseptique ou iode pour les petits bobos.

📌 Télécharger une carte hors ligne

• Pensez à télécharger des cartes sur Maps.me ou Google Maps en mode hors ligne, car la connexion internet peut être instable dans les zones reculées.

3. Itinéraire du Thakhek Loop Laos

Cette boucle offre plusieurs itinéraires possibles. En voici un à titre de suggestion. N’hésitez pas à croiser les sources et à l’adapter selon votre temps, vos envies et votre niveau.

🔹 Jour 1 : Thakhek à Nakai

Parcours : Prenez la route 12 en direction de l’est depuis Thakhek, une section souvent surnommée "Cave Alley" en raison des nombreuses grottes présentes.

Points forts :

• Grotte de Nang Aen : Une grotte incontournable, offrant des vues impressionnantes à l’intérieur.
• Lac de Nong Thao : Un lieu caché accessible par une route de terre. Une courte promenade mène à une plateforme offrant une vue magnifique sur le lac.
• Autres grottes et attractions : Si vous avez le temps, explorez d’autres grottes. Soyez vigilant à la circulation des camions, surtout sur cette section.
• Hébergement : Restez à Nakai ou continuez jusqu’à Thalang pour un meilleur choix d’hébergement.

🔹 Jour 2 : Nakai à Lak Sao

Parcours : Débutez la journée sur le plateau de Nakai, un paysage marqué par des arbres morts et d’immenses étendues d’eau.

Points forts :

• Excursions en bateau : Partez en bateau pour découvrir les nombreux canaux de Nakai.
• Statues de Bouddha : Certaines statues sculptées dans la roche bordent la route.
• Grotte du Dragon : Une grotte bien éclairée avec des stalactites et stalagmites impressionnantes. Une montée raide vous mènera à un point de vue époustouflant.
• Piscine naturelle : Une source turquoise rafraîchissante, idéale pour une baignade en journée chaude.
• Hébergement : Passez la nuit à Nahin.

🔹 Jour 3 : Nahin à la Grotte Kong Lor

Parcours : L’un des moments forts du Thakhek Loop est la Grotte de la Rivière Kong Lor, longue de 7,5 km. Après avoir quitté Nahin, vous parcourrez 42 km sur une route pavée serpentant à travers des villages et des rizières.

Points forts :

• Grotte Kong Lor : Un incontournable, accessible uniquement en bateau. Le trajet à travers la grotte sombre vous dévoilera des stalactites et stalagmites spectaculaires. Ce voyage est agrémenté de deux arrêts pour des photos à l’intérieur de la grotte.
• Exploration du village : Après la visite de la grotte, découvrez le village voisin pour une expérience locale unique.
• Hébergement : Retour à Nahin après la visite de la grotte, avec possibilité de s’arrêter pour d’autres photos en chemin.

🔹 Jour 4 : Nahin à Thakhek

Parcours : La dernière journée comprend une longue conduite vers Thakhek, débutant par le Point de Vue du Rocher juste après Nahin.

Points forts :

• Point de vue du Rocher : Un panorama impressionnant sur une forêt de calcaire. Les plus aventuriers pourront profiter d’une tyrolienne, de ponts suspendus et de via ferratas pour explorer la région de façon palpitante.
• Retour à Thakhek : Après le point de vue, parcourez 33 km à travers les montagnes pour rejoindre la route principale. Soyez préparé à un trajet parfois long et monotone de retour vers Thakhek.
• Fin de boucle – épuisés, mais pas prêts à s’arrêter.

«Le dernier jour, tout le monde est cramé par le soleil, recouvert de poussière… mais ça rigole encore. On se chambre sur nos excès de vitesse, on se marre des chèvres qui auraient pu surgir à tout moment, ou de ces tronçons de route imprévisibles où tout peut arriver. Et puis on trinque, une Beerlao à la main : la boucle est finie, on est entiers – et chargés de souvenirs.

Le Thakhek Loop, c’est pas pour ceux qui cherchent le confort ou le contrôle. Mais si vous avez envie de liberté, de surprises et d’instants qu’on n’échange contre rien, alors ça vaut vraiment le détour. Il vous faut juste un scooter solide… et surtout, l’esprit ouvert à tout ce que la route vous réserve. » -Thierry Olland.

4. Bien circuler sur la boucle : infos utiles et conseils

🛵 État des routes

La majorité des routes sont calmes et peu fréquentées, ce qui rend la conduite agréable. Cependant, il faut être vigilant sur certaines portions de la Route Nationale 13, où la circulation de camions est plus dense et où les nids-de-poule sont fréquents.

📌Durée idéale du parcours

Le Thakhek Loop se parcourt idéalement en 3 à 4 jours, ce qui permet de rouler à son rythme et de profiter pleinement des paysages. Pour celles et ceux qui souhaitent prendre plus leur temps, il est tout à fait possible de l’étaler sur 5 à 6 jours, selon vos envies et vos arrêts.

🛡️ Sécurité et précautions

• Toujours porter un casque – idéalement un modèle intégral ou de bonne qualité, pas juste un casque basique fourni avec la location.
• Vérifier la moto chaque matin : freins, pneus, clignotants, feux, rétroviseurs... Un petit check peut éviter de gros ennuis.
• S’assurer avant de partir : une assurance voyage incluant la conduite d’un deux-roues (avec permis adapté) est indispensable.
• S’équiper correctement : revoir la partie « check-list » plus haut
• Si tu n’as jamais conduit de scooter, commence par t’entraîner dans un endroit calme avant de te lancer sur la boucle.
• Évite de partir seule si tu débutes : la conduite en montagne ou sur route gravillonnée peut être piégeuse.
• Et surtout, avance à ton rythme, sans pression. Mieux vaut finir la boucle un peu plus lentement que de ne pas la finir du tout.

5. Conduire soi-même ou rejoindre un tour guidé ?

Rouler en petit groupe ou à plusieurs renforce la sécurité et permet de recevoir de l’aide en cas de souci. Si vous préférez être accompagné, louer un chauffeur local (qui conduit la moto à votre place) peut être une bonne option. En revanche, si vous recherchez plus d’autonomie et souhaitez vous arrêter librement, conduire vous-même reste la solution idéale.

👉 Bon à savoir: À Thakhek ou Pakse, il n’existe pas encore de service “easy rider” bien structuré, comme celui proposé sur le Ha Giang Loop au Vietnam. Si vous ne souhaitez pas conduire, il est préférable d’engager un chauffeur privé ou de vous joindre à d’autres voyageurs.

✅ Conseils pour choisir un driver :

• Langue : Assurez-vous que le conducteur a un minimum de notions d’anglais pour faciliter la communication.
• Itinéraire : Discutez en amont des arrêts et lieux à visiter pour qu’ils soient en accord avec vos envies.

 ✅ Trouver des compagnons de route :

Vous pouvez rencontrer d'autres voyageurs qui prévoient le même parcours via les groupes Facebook de voyage, tels que CONSEILS VOYAGES VIETNAM CAMBODGE LAOS THAILANDE.

6. Quelques idées pour prolonger l’aventure

Si vous avez un peu de temps avant ou après le Thakhek Loop, plusieurs destinations méritent un détour et s’intègrent facilement à l’itinéraire :

• Savannakhet (à l’ouest de Thakhek) : ville paisible au bord du Mékong, connue pour son architecture coloniale, ses marchés tranquilles et ses temples discrets. Une étape reposante avant de vous lancer sur la route.
• Pakse et le plateau des Bolovens (plus au sud) : si vous descendez vers le sud du Laos, c’est une autre boucle à faire à moto, entre cascades, plantations de café et villages ethniques.

Les derniers mots,

Le Thakhek Loop, c’est plus qu’une boucle à moto : c’est une immersion dans un Laos à part, fait de routes tranquilles, de paysages sauvages et de villages où le temps semble ralentir. Ce genre d’itinéraire donne un aperçu du pays tel qu’on l’aime: paisible, accueillant, encore préservé du tourisme de masse. Avec des prix accessibles, une ambiance détendue et une population d’une grande gentillesse, le Laos mérite largement un voyage hors des sentiers battus.

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