Bokeo au Laos : Guide complet pour explorer cette région paisible

Si vous avez un voyage prévu vers le nord-ouest du Laos, ne manquez pas de visiter Bokeo. En 1983, cette province a été créée lorsqu'elle a été séparée de Luang Prabang. Le nom "Bokeo" vient du mot lao qui signifie « mine de jade », probablement en raison de la richesse de la province en pierres précieuses.

Cependant, les voyageurs ne viennent pas à Bokeo, Laos, pour admirer des gemmes étincelantes, mais pour se plonger dans un environnement naturel exceptionnellement préservé, soigneusement protégé par le gouvernement, offrant une expérience authentique et pure.

Écrit par Adam LE (expert local)Mis à jour le 29-11-2024

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Où se trouve Bokeo?

Bokeo est  située à la frontière avec la Thaïlande au sud et la Chine au nord, Bokeo est également séparée de la province de Chiang Rai en Thaïlande par le fleuve Mékong. Cette région montagneuse, faisant partie de la chaîne des montagnes d’Oubang, offre un paysage impressionnant et une atmosphère authentique, loin du tourisme de masse.

Depuis la capitale Vientiane, il est facile de se rendre à Bokeo, mais le plus souvent, les voyageurs passent par Luang Namtha, un point de départ pratique pour découvrir cette province protégée. Bokeo est un point de départ idéal pour explorer les magnifiques paysages de montagne et la diversité culturelle des différentes ethnies du Laos, grâce à sa situation géographique.

Sites à visiter de Bokeo

Bien que Bokeo soit une province modeste en taille, elle offre une multitude de trésors naturels et culturels qui en font une destination à ne pas manquer. Entre ses paysages préservés, ses villages traditionnels et sa biodiversité exceptionnelle, Bokeo est l'endroit idéal pour ceux qui souhaitent s'évader et se reconnecter avec la nature. Vous vous demandez que faire et que voir dans cette région ? Laissez-vous guider à travers ses sites incontournables:

Huay Xai : La capitale provinciale de Bokeo

Huay Xai, la capitale de la province de Bokeo, est située sur les rives du Mékong. Comme dans la plupart des petites villes du Laos, les principales attractions se résument à quelques temples anciens et villages environnants. Cependant, la véritable force économique de Bokeo repose sur le tourisme. Passer des vacances dans un réseau de cabanes et d'abris construits au sommet des arbres dans une forêt primaire de mousson sèche et décidue est une expérience unique. C’est un lieu parfait pour observer les rares habitants de la forêt depuis les hauteurs.

Découvertes autour de Huay Xai

Toutes les attractions touristiques de Huay Xai peuvent être explorées à pied en une journée. Commencez par admirer la vue depuis le sommet du temple d'inspiration chinoise Jom Khao Manilat, le lieu sacré le plus important de la ville. Ne manquez pas non plus de visiter l’impressionnant Fort Carnot, construit par les Français. Ces deux sites se trouvent près du quai de ferry reliant Huay Xai à Chiang Khong, en Thaïlande.

En plus des temples, des marchés et des autres curiosités de la ville, Huay Xai offre plusieurs villages intéressants où vous pouvez observer des modes de vie traditionnels et découvrir comment les habitants gagnent leur vie. Une visite des villages autour de la ville prend environ une demi-journée.

Les villages traditionnels de Bokeo

Visiter les villages traditionnels de Bokeo offre une immersion dans les modes de vie authentiques et les savoir-faire ancestraux de ses habitants. Parmi ces villages, Ban Khao Pun est réputé pour sa production de vermicelles de riz, appelés kanom jeen. Ces vermicelles sont souvent accompagnés de phla raa, une sauce de poisson fermenté, ou d’autres sauces variées. Ce mets local est même exporté vers Chiang Khong, de l’autre côté de la frontière en Thaïlande.

Ban Tom Lao, quant à lui, est célèbre pour ses rizières et sa production d'alcool artisanal. Ce village tire son nom, qui signifie « là où l'on brasse », de son expertise dans la fabrication d’un alcool traditionnel avec un taux pouvant atteindre 40 %. Bien que légale au Laos, cette boisson est souvent interdite dans d'autres pays.

Enfin, Ban Yong Hin présente une architecture unique des maisons sur pilotis en bois, posées sur des bases en pierre. Construites par le peuple Thaï Lue, ces structures ingénieuses protègent le bois des termites et de l'humidité, garantissant leur durabilité tout en reflétant l’ingéniosité locale.

Explorer ces villages permet de découvrir des traditions intactes et de rencontrer des habitants chaleureux, offrant une expérience enrichissante et authentique au cœur de Bokeo.

La réserve naturelle de Bokeo

Créée en 2004, la réserve naturelle de Bokeo au Laos s’étend sur 123 000 hectares de forêt tropicale primaire. Cette forêt abrite une biodiversité exceptionnelle, comprenant des espèces rares telles que des tigres, des ours, des éléphants, des gibbons, des buffles, ainsi qu’une grande variété d’oiseaux et d’insectes.

🐘 Le Laos est souvent appelé le pays des millions d'éléphants. Si vous rêvez de voir, toucher, caresser ou même vous baigner avec ces majestueuses créatures, n’hésitez pas à consulter cet article: Où voir l'éléphant, l'âme de la culture laotienne ? 🐘

Pour protéger cet écosystème unique, des patrouilles quotidiennes sont effectuées par une équipe de gardes forestiers afin de prévenir la déforestation et le braconnage. Une partie de la réserve est aménagée pour les communautés locales, qui peuvent y pratiquer l’agriculture, tandis qu'une autre partie est dédiée au tourisme écologique.

The Gibbon Experience, un projet autorisé par le gouvernement laotien depuis 2007, est chargé de la gestion et de la protection de cette réserve. Ce programme innovant permet de préserver la nature tout en créant des emplois pour les habitants locaux et en soutenant une agriculture durable. Il s’agit d’un modèle exemplaire de tourisme écologique qui allie découverte, protection de l’environnement et développement communautaire.

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Comment s’y rendre?

Option 1 : Depuis Vientiane

Si vous partez de la capitale du Laos, Vientiane, vous avez plusieurs options pour rejoindre Bokeo. Bien que le trajet soit plus long, c’est une excellente occasion d’admirer les paysages du pays en cours de route.

• En avion et bus : Vous pouvez prendre un vol pour la ville de Luang Namtha (à environ 1 heure de Vientiane), puis prendre un bus ou un taxi pour Bokeo. C’est l'option la plus rapide si vous préférez éviter un long trajet par la route. 
• En bus : Il existe des bus directs reliant Vientiane à la ville de Luang Namtha, bien que ce soit un voyage de 10 à 12 heures, selon la circulation et les conditions de la route. Une fois arrivé à Luang Namtha, vous pourrez prendre un taxi ou un transport local pour atteindre la province de Bokeo.
• En voiture privée, de nombreux voyageurs s’arrêtent pour la nuit à Udomxay avant de poursuivre vers Huay Xai, où ils arrivent vers 13h. Le trajet depuis Vientiane traverse Vientiane Province, Luang Prabang, Udomxay et Luang Namtha, avant d’atteindre Bokeo. Les routes, bien que sinueuses, sont en bon état et peu fréquentées, permettant une vitesse moyenne de 60 à 70 km/h. 

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Option 2 : Depuis Luang Namtha

Si vous êtes déjà à Luang Namtha, c'est probablement le point de départ le plus populaire pour rejoindre Bokeo. Cette option est plus pratique et plus directe.

• En bus ou minibus : Vous pouvez prendre un bus ou un minibus depuis Luang Namtha vers Bokeo. Le trajet dure environ 3 à 4 heures, en fonction de l'état de la route et des arrêts en cours de route. C’est le moyen le plus abordable et le plus fréquent pour rejoindre Bokeo depuis Luang Namtha.
• En voiture ou taxi privé : Si vous préférez plus de confort, vous pouvez réserver un taxi privé ou louer une voiture pour rejoindre Bokeo. Le trajet en voiture est relativement facile, mais il peut être un peu plus cher que le bus.

Quand visiter Bokeo ?

La meilleure période pour explorer la province de Bokeo s’étend de novembre à avril, pendant la saison sèche. Durant ces mois, le climat est agréable, avec des températures modérées et un faible risque de précipitations. Les mois de décembre à février sont particulièrement prisés, offrant des journées ensoleillées et des conditions idéales pour profiter pleinement des activités de plein air et de la nature environnante.

Les températures oscillent généralement entre 20°C et 30°C, parfaites pour les randonnées, la visite des villages traditionnels et l’exploration des paysages spectaculaires de la région. De plus, la visibilité est optimale, permettant de capturer la beauté des forêts tropicales et des montagnes environnantes.

La période des pluies, de mai à octobre, est en revanche moins favorable à la découverte de Bokeo. Les fortes précipitations peuvent compliquer l'accès aux routes, rendant les déplacements plus difficiles et restreignant les activités extérieures. Afin de vivre une expérience mémorable, optez donc pour la saison sèche afin de découvrir cette destination exceptionnelle du Laos. 

Nos Derniers Mots

La région de Bokeo est un endroit propice à la découverte et à la méditation au Nord du Laos. Elle propose une escapade hors du temps pour les voyageurs à la recherche d'une évasion, entre nature préservée, villages authentiques et atmosphère paisible. Que ce soit pour découvrir ses forêts, explorer ses traditions ou simplement profiter de sa tranquillité, Bokeo ne manquera pas de vous offrir des souvenirs authentiques.

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