L'alcool de serpent au Vietnam, l'argent ne suffit pas

L'alcool de serpent, ou « whiskey de serpent » comme il est communément appelé en Orient, est un remède ancestral réputé pour soulager les douleurs articulaires et améliorer la vigueur et la vitalité, notamment chez les hommes. Certaines des expériences culinaires et culturelles les plus incroyables, comme celle-ci, sont rares au Vietnam. Elle met au défi même les voyageurs les plus téméraires.

Pour les touristes étrangers visitant l’Asie, goûter une boisson comme celle-ci peut être considéré comme une expérience unique, qui met le courage des convives à rude épreuve. C’est pourquoi cet article rassemble toutes les informations essentielles sur ses usages et ses effets potentiels.

Écrit par Anh TRUONG (Expert local)Mis à jour le 20-01-2025

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Sommaire

Qu'est-ce que l'alcool de serpent ?
Comment l'alcool de serpent est-il fabriqué ?
Quel goût à l'alcool de serpent ?
Avantages et inconvénients de l'alcool de serpent
Où trouver et découvrir l'alcool de serpent ?
Pas seulement l'alcool de serpent...

Choses à savoir avant de lire :
Qu'est-ce que c'est ? Un alcool médicinal infusé avec des serpents, censé améliorer la vitalité et la santé.
Où le goûter ? Disponible dans les magasins spécialisés et les boutiques de médecine traditionnelle à travers le Vietnam.
À savoir : Souvent offert en souvenir ou utilisé à des fins médicinales.

Qu'est-ce que l'alcool de serpent ?

L'alcool de serpent est bien plus qu'une simple boisson ; c'est une expression culturelle exotique et audacieuse dans un contexte asiatique. Originaire du Vietnam, de Chine, du Laos, du Cambodge et de Thaïlande, cette boisson est reconnue non seulement pour son goût aventureux, mais aussi pour sa réputation légendaire en tant que remède stimulant la vitalité, censé combattre diverses maladies. Pour beaucoup, l'alcool de serpent est un symbole poignant de bravoure et un lien avec les traditions anciennes.

*Un réservoir d'alcool de cobra royal appartenant à un homme vietnamien est enregistré comme contenant le serpent le plus long au monde, avec une longueur de 8 mètres et un poids de 30 kg*

En approfondissant, l'alcool de serpent est un alcool médicinal qui consiste à immerger le cadavre d'un serpent dans une infusion de l'alcool de riz à haute concentration. Cette pratique remonte à l'époque de la Chine ancienne, à la dynastie Zhou de l'Ouest (1046-771 avant J.-C.). Elle fait partie des racines profondes de la médecine orientale, où il est dit qu'il procure un effet équilibrant "yang" et des bienfaits pour la santé. Selon la médecine orientale, le corps humain est composé de cinq organes et six viscères, chacun correspondant à des zones spécifiques. Les serpents symbolisent ces divisions de manière symbolique :

Les serpents des montagnes représentent la partie supérieure du corps.
Les cobras, qui vivent au niveau du sol, symbolisent la région centrale.
Les serpents scorpions correspondent au système digestif inférieur, car ils se trouvent dans les grottes.

*Semblable a l'alcool de serpent vietnamien, mais souvent avec l'ajout d'herbes chinoises telles que le ginseng ou la baie de goji.*

De plus, mélanger différents types de serpents, comme le serpent scorpion et le cobra buffle, souvent appelés le "pentagramme", renforce les propriétés médicinales du l'alcool et les bienfaits pour la santé qu'il apporte au buveur.

Comment l'alcool de serpent est-il fabriqué ?

Fermentation de serpent vivant

La préparation de l'alcool de serpent varie selon les cultures. On immerge le serpent, encore vivant, dans de l'alcool à base de céréales ou de riz, avec un taux d'alcool supérieur à 50% vol., puis on le scelle pour le stockage. Le ratio de serpent à l’alcool est de 1:10, c'est-à-dire que 500 grammes de serpent vivant peuvent être immergés dans 5 kilogrammes de liqueur. Des herbes et des épices sont souvent ajoutées pour créer un goût particulier et terreux. En général, l'alcool peut être consommé après deux mois, mais son effet médicinal est amélioré s'il est laissé à macérer pendant six mois ou plus.

*Bien qu'il s'agisse d'un alcool populaire, il peut également être très dangereux si vous ne possédez pas les connaissances nécessaires pour l'utiliser.*

Imprégnation de la viande fraîche de serpent dans l'alcool

Il faut d'abord nettoyer la chair du serpent avec de l'eau, puis la désinfecter avec du l'alcool blanc pendant environ 5 minutes. Ensuite, on ajoute de l'alcool de riz de haute qualité avec un degré élevé d'éthanol. Le ratio de serpent à alcool est généralement de 1:5. On scelle ensuite le tout pendant trois mois avant de pouvoir le consommer.

Imprégnation de serpent séché dans de l'alcool

Prenez un serpent séché et écaillé, pesez-le, puis immergez-le dans de l'alcool de céréales à plus de 50% vol. en utilisant une quantité d'alcool 5 à 10 fois supérieure au poids du serpent. Scellez-le et laissez-le reposer pendant 3 à 6 mois.

*Nettoyer le serpent avant de l'immerger dans l'alcool*

Mélange du sang frais de serpent dans l'alcool

Une méthode encore plus audacieuse de préparation de l'alcool de serpent utilise du sang frais et de la bile. Après avoir tué le serpent, son sang est mélangé avec de la bile et de l'alcool, et consommer immédiatement pour offrir une expérience très puissante, prisée pour sa capacité à ajouter de la vitalité.

Points importants sur la fabrication de l'alcool de serpent

Améliorer la saveur avec des herbes médicinales : De nombreuses personnes ajoutent des herbes médicinales à l'alcool de serpent pour renforcer ses propriétés curatives et sa saveur. Les choix populaires incluent le Cautich, le Polygonum multiflorum, l'Acanthopanax et l'anis étoilé. Si des herbes sont ajoutées, la concentration en alcool peut devoir être ajustée pour maintenir l'équilibre.
Choisir le bon alcool : Seuls des alcools distillés et correctement mélangés doivent être utilisés. Les alcools de céréales, de sorgho ou de riz sont idéaux en raison de leur arôme fort et durable, qui améliore la qualité globale de l'infusion.
Manipuler les serpents venimeux avec précaution : Des précautions supplémentaires sont nécessaires lors de l'utilisation de serpents venimeux comme les cobras, les serpents à feuilles de bambou ou les vipères. Ces serpents doivent être abattus avant l'immersion, car le stockage vivant est dangereux. Certains serpents peuvent hiberner et se réveiller lorsqu'ils sont exposés à l'air, ce qui représente un risque important pour les manipulateurs.
Choisir un contenant approprié : Le contenant doit être en verre ou dans un réservoir à poissons robuste pour garantir la durabilité et la sécurité. Les contenants en plastique doivent être évités, car ils peuvent réagir avec l'alcool au fil du temps et altérer la qualité de l'infusion.

*L'alcool de serpent japonais (Habushu) : Faire macérer un serpent habu (un serpent venimeux originaire d’Okinawa) dans de l’Awamori (l'alcool de riz distillé typique d’Okinawa)*

>>>En savoir plus: L'alcool, un patrimoine culturel du Vietnam

Quel goût à l'alcool de serpent ?

Boire un verre d'alcool de serpent procure trois saveurs distinctes. La première, une saveur terreuse et herbacée, légèrement ancrée, présente des nuances subtiles d'herbes telles que l'angélique, le polygonum multiflorum ou l'anis étoilé, si elles ont été incluses dans le processus d'infusion.

Ensuite, il y a l'alcool à très fort degré, supérieur à 50%, qui donne un coup de fouet assez puissant et une sensation de chaleur qui se diffuse dans tout le corps à chaque gorgée.

La dernière essence provient du serpent ajouté dans l'alcool, générant une saveur spécifique et robuste. Parfois, cette saveur peut être décrite comme sauvage, voire même légèrement de poisson, en fonction de la méthode d'imprégnation.

L'expérience de la dégustation est douce au premier contact, mais l'arrière-goût a tendance à être légèrement sauvage ou astringent lorsqu'un serpent frais est utilisé. La plupart des buveurs affirment ressentir une sensation de chaleur se répandant dans tout leur corps, souvent accompagnée d'une sensation de vitalité et de bien-être.

*L'alcool de serpent peut être associé à des herbes pour améliorer la santé des hommes*

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Avantages et inconvénients de l'alcool de serpent

L'alcool de serpent est un tonique médicinal traditionnellement censé soulager des affections telles que le rhumatisme, les douleurs nerveuses, les engourdissements, la fatigue et les troubles musculosquelettiques. Il est particulièrement populaire parmi les personnes âgées ou celles qui pratiquent un travail physique intense, en raison de ses effets supposés pour soulager les douleurs musculaires et articulaires. Cependant, il est important de souligner que l'alcool de serpent n'apporte qu'un soulagement symptomatique et ne constitue pas un remède.

Le alcool de serpent vietnamien est utilisé en médecine traditionnelle pour traiter des affections telles que les douleurs articulaires, la fatigue et les problèmes nerveux. Il dégage une odeur forte et herbacée en raison de ses ingrédients médicinaux.

Idées fausses courantes

L'alcool de serpent est souvent à tort associé à la stimulation de l'énergie yang ou à l'amélioration de la physiologie masculine. Ces affirmations ne sont pas étayées par des dossiers médicaux. En réalité, selon la médecine orientale, les serpents sont liés à l'énergie yin, et une consommation excessive peut perturber l'équilibre du yin et du yang. Un tel déséquilibre pourrait avoir de graves conséquences, y compris des issues fatales dans des cas extrêmes.

Risques pour certains groupes

Les adultes en âge de procréer et les personnes souffrant de conditions préexistantes, telles que l'insuffisance rénale, l'hypertension, ou des maladies cardiaques et hépatiques, doivent éviter strictement la consommation d'alcool de serpent. Les toxines résiduelles présentes dans l'alcool peuvent aggraver les problèmes de santé existants et entraîner des complications graves. Ces risques rendent l'alcool de serpent inadapté pour certaines populations.

Effets à court terme et risques à long terme

L'alcool de serpent peut temporairement intensifier les expériences sensorielles en raison de son contenu en protéines et en alcool, mais ces effets sont de courte durée. Une consommation prolongée ou excessive peut entraîner de graves risques pour la santé, y compris des dommages importants au bien-être personnel. De plus, une surconsommation contribue à la surexploitation des populations de serpents, menaçant la biodiversité et l'équilibre écologique.

*En raison de la forte concentration en alcool, la première fois que vous en buvez, vous aurez inévitablement la gorge sèche*

Conseils d'experts

Bien que l'alcool de serpent ait des usages traditionnels, ses risques potentiels l'emportent sur ses bienfaits. Les experts conseillent de consulter un médecin avant toute consommation pour éviter les dangers. La mauvaise utilisation de l'alcool de serpent peut compromettre à la fois la santé individuelle et la durabilité écologique, soulignant l'importance d'une consommation responsable.

Bon à savoir :
L'alcool de serpent est thérapeutique mais doit être consommé avec modération (10 à 30 ml par portion). Les débutants peuvent le diluer pour une expérience plus douce. La surconsommation peut entraîner des effets indésirables, il est donc important de boire de manière responsable.
Les femmes enceintes ou allaitantes doivent l'éviter, et les personnes âgées ou malades doivent limiter leur consommation. Les jeunes adultes peuvent tolérer une quantité légèrement plus élevée, mais il est toujours préférable d'ajuster la quantité en fonction des besoins de votre corps et de consulter un professionnel de santé si vous avez des doutes.

*Esculape est considéré comme le père de la médecine, avec son bâton et son serpent*

Où trouver et découvrir l'alcool de serpent ?

L'alcool de serpent est couramment consommé en Asie du Sud-Est et se trouve facilement dans les magasins de l'alcool traditionnels, situés dans les marchés centraux des destinations touristiques telles que le Vietnam, le Laos, la Thaïlande, le Cambodge, etc. Il est conseillé d'éviter d'acheter des alcools faits maison ou provenant de vendeurs suspects, car leur méthode de préparation pourrait être non sécuritaire ou dangereuse pour la santé.

Un petit conseil pour vous assurer de choisir un bon endroit qui propose de l'alcool de serpent sûr et de qualité : privilégiez les magasins de l'alcool certifiés par le Département de la Sécurité Alimentaire du Ministère de la Santé, conformément aux normes de sécurité alimentaire.

Le prix de la liqueur de serpent ne peut pas être déterminé de manière fixe, car il dépend du type de serpent, du type d'alcool, du nombre de jours de macération et du savoir-faire dans la préparation

La Ferme de Serpents Dong Tam à Tiền Giang est une destination touristique unique située dans le district de Châu Thành, à environ 10 km de la ville de Mỹ Tho. Ici, les visiteurs peuvent explorer un espace dédié à l'élevage et aux soins des serpents, comprenant des zones telles que le bassin, les serpents venimeux et les pythons. En plus de cette expérience fascinante avec les serpents, la ferme propose également de la liqueur de serpent, une spécialité locale. La ferme attire non seulement les passionnés d'animaux, mais aussi ceux curieux de découvrir des produits typiques. Les billets d'entrée coûtent entre 20 000 VND et 30 000 VND, et la ferme est ouverte de 07h00 à 17h00 tous les jours.

Pas seulement l'alcool de serpent...

Comme vous l'avez lu, dans la culture asiatique, on croit que les reptiles et les espèces extrêmement venimeuses sont toujours parmi les ingrédients utilisés pour fabriquer des alcools forts et des toniques pour les reins.

Il existe dans les pays mentionnés une compréhension très répandue selon laquelle le l'alcool de reptile n'est pas simplement une boisson, mais un véritable symbole d'endurance. De plus, les alcools imprégnés de différents types d'animaux peuvent aussi refléter le statut économique du propriétaire. C'est pourquoi il ne devrait pas être surprenant de voir des reptiles, tels que des serpents et d'autres, trouvés à l'intérieur de bouteilles d'alcool en voyageant dans des pays comme la Chine, le Vietnam ou la Thaïlande.

*Les autres reptiles peuvent également être infusés avec de l'alcool*

Nos derniers mots

Je sais, vous avez probablement froncé les sourcils en lisant ces images assez effrayantes, mais si vous avez lu jusqu'ici, je suis convaincu que vous êtes quelqu'un de vraiment curieux et que vous voulez en savoir plus sur la culture vietnamienne ainsi que celle des pays asiatiques. L'alcool de serpent a réellement des bienfaits, cependant, comme pour toute chose, il n'est bénéfique que lorsqu'il est utilisé correctement et conseillé par des experts. J'espère que vous apprécierez cet article ainsi que la culture diversifiée et riche du Vietnam en particulier et de l'Asie de manière générale.