Luang Nam Tha est une région pluriethnique car on y compte 39 groupes, parmi lesquels les Thai Dam, Akkha, Hmong, Mien et Yao. Ils cohabitent en autarcie, hors de la civilisation moderne, et sont pour la plupart issus de migrations depuis la Chine. Leurs traditions et langues ont subi des modifications depuis, afin de s’adapter aux conditions géographiques et météorologiques du Laos. Mais on a conservé l’essentiel des modes de vie ancestraux dans les villages.
Chaque ethnie a ses propres vêtements traditionnels, avec des techniques de tissage et des modes de décoration spécifiques. Découvrir leurs us et coutumes est une des activités à ne pas manquer. Lors de votre visite, vous croiserez des maisons sur pilotis intactes, en bois tressés. Vous serez également salué par les « sabaidée » (bonjour) des enfants et de leurs parents, le sourire toujours aux lèvres. Ces populations chaleureuses sont de véritables coups de cœur pour les voyageurs.

La marche est le meilleur moyen de transport pour découvrir Luang Namtha, à travers ses zones naturelles protégée, abritant de nombreuses espèces rares. Le parc national de Nam Ha se parcourt sur un ou plusieurs jours, dans des randonnées permettant d’accéder aux communautés les plus reculés et préservées. N’oubliez pas d’expérimenter une nuit chez l’habitant, dans des conditions sommaires mais authentique afin de vivre comme un local.

Muang Sing est un petit bourg à deux heures de route au nord d’ouest du centre de Luang Namtha. Carrefour des architectures chinoise, birmane, française et thaïlandaise, il est également connu pour son marché célèbre et animé. Plusieurs ethnies minoritaires des alentours s’y réunissent, ce qui offre l’occasion d’acheter des objets artisanaux divers, reflétant les richesses culturelles de la région.

Plusieurs options de découverte à bicyclette sont offertes, de plus ou moins longue durée. Vous vous immergez dans un environnement « zen », notamment à travers des tapis de rizières et immenses plantations de caoutchouc ou de canne à sucre.

Gagner cette petite chute d’eau permet de suivre une route très plaisante, bucolique et entourée de montagnes luxuriantes, en passant par des villages. N’oubliez pas votre maillot de bain pour faire une baignade agréable dans des sources fraiches. La cascade est particulièrement belle en saison de pluie.

L’édifice religieux a été construit en 1628 sur une colline faisant barrière entre les royaumes de Lanna (Chiang Mai) et Lane Xang – Luang Prabang. Il a été détruit en 1966 par un bombardement américain, mais les habitants l’ont reconstruit en 2003. Ce stupa est devenu une destination populaire pour les Laotiens, depuis, grâce à sa belle construction cachée dans la jungle. On y bénéficie d’une superbe vue sur la vallée et les rizières vertes.