Bac Ninh (et Bac Giang): Berceau culturel du Nord Vietnam

Souvent éclipsée par la grandeur de la baie d'Halong ou l'effervescence de Hanoï, Bac Ninh est pourtant le gardien silencieux de l'identité vietnamienne. Située à seulement une trentaine de kilomètres de la capitale, cette province est un géant par son héritage. C'est ici, sur la terre antique du Kinh Bac, que sont nés les premiers rois, le bouddhisme vietnamien et les mélodies envoûtantes du Quan Ho.

Écrit par Nhu PHAM, expert local

Mis à jour le 09-12-2025

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Depuis le 1er juillet 2025, Bac Ninh a fusionné administrativement avec sa voisine Bac Giang. Ce changement historique a transformé la région en une super-destination touristique au nord-est, combinant la densité culturelle de Bac Ninh avec les paysages naturels grandioses de l'ancienne Bac Giang.

Où se trouve Bac Ninh et comment s'y rendre ?

Située au cœur du Delta du Fleuve Rouge, Bac Ninh est très facile d'accès depuis Hanoï.

• Voiture privée / Taxi : C'est l'option que je recommande pour la flexibilité. Le trajet dure environ 40 minutes via l'autoroute QL1A. C'est indispensable si vous voulez naviguer entre les villages d'artisans dispersés dans la campagne.
• Le Train Touristique "Hanoï – 5 Portes" (Nouveauté 2025) : Si vous aimez voyager avec style, essayez ce train patrimonial. Ce n'est pas un simple transport, mais une expérience culturelle avec dégustation de spécialités à bord. À l'arrivée en gare de Bac Ninh, des navettes connectent souvent aux sites principaux.

• Bus Local : Des lignes (comme le bus 54 depuis Long Bien) existent pour les petits budgets, mais attendez-vous à devoir marcher ou prendre des taxis-motos une fois sur place.

Quand partir ? Le calendrier des saisons

• Printemps (Février - Avril) : C'est la saison des festivals. Le climat est frais, parfois brumeux, mais l'ambiance culturelle est à son apogée.
• Été (Mai - Août) : Chaud et humide. C'est cependant le moment idéal pour voir les étangs de lotus en fleurs et déguster les célèbres litchis de Luc Ngan (dans la zone de Bac Giang).
• Automne (Septembre - Novembre) : La meilleure période météo. Le ciel est bleu, l'air est sec et agréable pour la randonnée à Tay Yen Tu.
• Hiver (Décembre) - Le Secret des Photographes : Si vous aimez la photo, venez en décembre. C'est la saison de floraison des champs de colza (fleurs jaunes) le long de la rivière Duong. La campagne se pare d'or, offrant des paysages bucoliques magnifiques.

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Explorer l'architecture bouddhiste et les lieux sacrés du Kinh Bac

Bien avant que Hanoï ne devienne la capitale, c'est ici, sur la terre de Luy Lau, que le bouddhisme a pénétré au Vietnam pour la première fois il y a près de 2000 ans. Bac Ninh n'est pas seulement un musée à ciel ouvert, c'est une terre d'énergie spirituelle où chaque brique raconte une histoire.

Voici les sites incontournables pour comprendre l'âme vietnamienne et ce qu'il faut y chercher :

La Pagode Dau (Chùa Dâu) : 

C'est officiellement la plus ancienne pagode du Vietnam, construite au 2e siècle après J.C. Son architecture est immédiatement reconnaissable grâce à la tour Hoa Phong en brique nue de trois étages qui trône au milieu de la cour, un vestige rare qui évoque le stupa indien mais avec une âme vietnamienne. La pagode est le centre du culte des "Quatre Déesses" (Nuages, Pluie, Tonnerre, Éclairs), un mélange unique de bouddhisme et de croyances agricoles primitives.

La Pagode Phat Tich (Chùa Phật Tích)

Nichée sur le flanc de la montagne Lan Kha, cette pagode est un musée de la sculpture sur pierre. Le trésor national ici est l'immense statue du Bouddha Amitabha en pierre verte, datant du XIe siècle, considérée comme un sommet de l'art Ly. Ne manquez pas les 10 statues de bêtes sacrées (lions, éléphants, buffles, rhinocéros...) agenouillées devant le parvis, gardiennes silencieuses depuis un millénaire. C'est un lieu imprégné de légendes, notamment celle du roi Ly Thanh Tong.

La Pagode But Thap (Chùa Bút Tháp)

Si vous aimez l'art, c'est ici qu'il faut aller. La pagode a conservé son architecture du XVIIe siècle presque intacte. Elle est célèbre pour deux choses : la Tour Bao Nghiem en pierre qui ressemble à un pinceau géant pointant vers le ciel, et la spectaculaire statue en bois de Quan Am (Avalokiteshvara) aux mille bras et mille yeux, reconnue comme la plus belle sculpture en bois du Vietnam. Les mille bras et mille yeux symbolisent la capacité infinie de voir la souffrance humaine et d'y porter secours.

Le Temple Do (Đền Đô)

Ce n'est pas une pagode, mais un temple majestueux dédié aux 8 rois de la dynastie Ly. Construit sur un terrain considéré comme ayant un "Feng Shui" parfait, le temple semble flotter sur l'eau avec son lac en demi-lune et son pavillon des eaux (Thuy Dinh) souvent représenté sur les billets de banque vietnamiens. C'est le lieu de la gratitude envers les ancêtres qui ont construit et défendu le pays.

Le Temple Ba Chua Kho : La banque spirituelle

Ce qui le rend unique : Situé sur la montagne Kho, ce temple vénère une figure historique féminine qui gérait les greniers à riz de l'armée. Ce n'est pas le plus beau architecturalement, mais c'est sans doute le plus fervent et le plus animé. C'est le temple du "business". Il existe un rituel unique d'"emprunter de l'argent" (symboliquement) à la Déesse au début de l'année pour faire des affaires, et de venir le "rembourser" à la fin de l'année.

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Profiter de l'ambiance festive

Si vous voulez voir le vrai visage du Vietnam, oubliez les cartes postales figées. Venez à Bac Ninh au printemps. Avec plus de 500 festivals traditionnels chaque année, cette province détient le record national.  La plupart des festivités ont lieu durant les trois premiers mois du calendrier lunaire (généralement de février à avril). Voici les événements majeurs qui méritent le voyage :

Le Festival de Lim: L'hymne à l'amour et au Quan Ho

• Du 13ᵉ au 15ᵉ jour du 1er mois lunaire, après le Têt (février/mars).

C'est sans doute le festival le plus emblématique du Nord Vietnam. Le Festival de Lim est la grande scène du Quan Ho, ces chants d'amour alternés classés au patrimoine immatériel de l'UNESCO.

L'expérience : Imaginez une colline noire de monde. Sur le lac, des barques-dragons glissent doucement. À bord, des Liền anh (hommes en tunique longue) et des Liền chị (femmes au chapeau plat "Quai thao" et aux tuniques à quatre pans) échangent des vers a cappella. Leurs voix sont pures, portées par le vent, sans micro. C’est la théorie, ou alors quand ils chantent dans un petit espace. Mais de nos jours, en extérieur et dans de grands espaces, ils ont tous besoin d’un micro ️🎤. Voir plus: Musique vietnamienne

Vous verrez aussi des jeux populaires traditionnels qui ont traversé les siècles : la lutte traditionnelle, le tissage, la cuisson du riz et la célèbre balançoire en bambou qui propulse les jeunes couples vers le ciel.

Le Festival du Village de Peinture de Dong Ho

• Du 4e au 7e jour du 1er mois lunaire.

Contrairement aux pèlerinages classiques, les festivités au village de Dong Ho sont une véritable ode à l'artisanat. L'expérience est saisissante : le village de Dong Ho tout entier se métamorphose en une immense galerie à ciel ouvert. Dans la maison communale, les artisans exposent fièrement leurs estampes sur papier 'Dó' aux couleurs naturelles, luttant pour préserver cet art unique. C'est le moment idéal pour acquérir les célèbres peintures de cochons ou de poules du village de Dong Ho, symboles de chance et de prospérité pour le foyer.

Le Festival de la Pagode Dau: La prière pour la pluie

• Le 8e jour du 4e mois lunaire.

C'est l'un des rituels agricoles les plus anciens du Delta du Fleuve Rouge. L'expérience : Le point culminant de ce festival vietnamien est la procession des statues des Quatre Déesses (Nuages, Pluie, Tonnerre, Éclairs). La statue de la Déesse de la Pluie (Phap Vu) est portée en triomphe pour rencontrer la Déesse des Nuages (Phap Van). Selon la croyance, si ce grand festival vietnamien se déroule sous de bons auspices, l'année sera marquée par des pluies favorables et des récoltes abondantes. C'est une immersion fascinante dans la spiritualité agricole du pays.

Que manger à Bac Ninh ?

• Gâteau Mari et Femme (Banh Phu The)

C'est la vedette de la cuisine de Bac Ninh. Enveloppé dans des feuilles de dong, ce gâteau a une texture gélatineuse et une couleur dorée naturelle (grâce au fruit du gardénia). À l'intérieur, vous découvrirez une farce sucrée à base de haricot mungo, de noix de coco râpée et de graines de lotus.

Le symbole : Comme son nom l'indique, il représente la fidélité conjugale et l'entente du couple. C'est le cadeau incontournable lors des mariages traditionnels au Vietnam

• Porc fermenté de Bui (Nem Bui)

Natif du village de Bui, c'est le roi de l'apéro du coin. C'est du porc fermenté haché finement, mélangé à de la poudre de riz grillé (Thinh) qui lui apporte une texture croustillante et un parfum de noisette.

Comment le consommer ?

À la locale : pincez un peu de Nem, roulez-le dans une feuille de figuier (lá sung), trempez dans la sauce chili. L'amertume de la feuille se marie bien avec la douceur de la viande.

• Gâteau de riz salé (Banh Te)

Spécialité du village de Cho, ce gâteau de riz allongé se mange chaud. Sous les feuilles de bananier cuites à la vapeur, la pâte de riz tendre renferme une farce savoureuse de porc haché, d'oreilles de bois (champignons noirs) et d'échalotes frites. C'est un casse-croûte campagnard, sain et réconfortant, comme on en mange dans le Nord.

• Banh Khuc du village de Diem

On prépare le Banh Khuc d'une manière unique. C'est une boule de riz gluant mélangée à des feuilles de linaigrette sauvages (rau khúc), qui donnent au gâteau une couleur verdâtre et un parfum herbacé très particulier. Il est généralement fourré de haricot mungo et de porc gras.

Nos derniers mots

Bac Ninh prouve qu'il n'est pas nécessaire d'aller loin pour voyager dans le temps. À moins d'une heure de Hanoï, cette province offre un concentré de ce que le Vietnam a de plus précieux : son histoire, ses croyances et son art de vivre.

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