Voyager en Thaïlande ou au Cambodge : Comment décider ?

Lorsque l'on envisage un voyage en Asie du Sud-Est, la Thaïlande et le Cambodge se présentent souvent comme des destinations incontournables. Chacune de ces nations offre un mélange de cultures riches, d'histoires anciennes et de paysages à couper le souffle. Mais comment établir des critères clés pour choisir entre ces deux pays ? Cet article vous aidera à naviguer entre ces deux destinations, en explorant leurs traits uniques et en vous guidant vers le choix qui correspond le mieux à vos envies de voyage. 

Écrit par Nhu PHAM, expert localMis à jour le 12-10-2024

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1. Aperçu de la Thaïlande et le Cambodge 

La Thaïlande et le Cambodge sont deux pays emblématiques du Sud-Est asiatique, chacun ayant ses propres caractéristiques géographiques et culturelles.

• Position géographique : 

La Thaïlande est située au centre de la péninsule indochinoise, partageant des frontières avec le Laos au nord, le Cambodge à l’est, la Malaisie au sud et la Birmanie à l’ouest. Le pays est marqué par des montagnes dans le nord, une plaine centrale, ainsi que des îles et des plages au sud, bordées par le Golfe de Thaïlande à l’est et la mer d'Andaman à l'ouest. Cette situation géographique lui confère une riche diversité de paysages côtiers et insulaires.

Le Cambodge, situé au sud-est de la Thaïlande, est bordé au sud par le Golfe de Thaïlande et à l'est par le Vietnam. Le fleuve Mékong traverse le pays, alimentant le lac Tonle Sap, le plus grand lac d'Asie du Sud-Est. Sa géographie comprend des plaines fertiles, des régions montagneuses à l'ouest et au nord, ainsi que des îles et des plages au sud, le long du Golfe de Thaïlande.

• Météo

Les deux pays connaissent un climat tropical, mais il existe des variations. La Thaïlande a trois saisons : la saison fraîche (novembre à février), la saison chaude (mars à mai) et la saison des pluies (juin à octobre). Le Cambodge a également une saison humide et une saison sèche, avec des températures souvent élevées tout au long de l'année.

• Infos pratiques :

Capitale: Thaïlande - Bangkok; Cambodge - Phnom Penh

Monnaie : Thaïlande - Baht (THB); Cambodge - Riel (KHR), avec le dollar américain largement accepté.

2. Informations pratiques sur la demande de Visa

• Visa Thaïlande :

Depuis le 15 juillet 2024, les Français détenteurs d’un passeport ordinaire entrant sur le territoire thaïlandais peuvent désormais séjourner jusqu’à 60 jours à des fins touristiques, contre 30 jours auparavant. En savoir plus sur: Visa Thaïlande

• Visa Cambodge :

Pour le Cambodge, vous pouvez demander un e-visa pour un séjour de 30 jours au prix de 36 USD. Voici le site officiel du gouvernement pour faire la demande d'e-visa : evisa.gov.kh.

3. Paysages, sites à visiter : Thaïlande vs Cambodge

• Îles et plages :

Thaïlande : Bordée par la mer d'Andaman et le Golfe de Thaïlande, la Thaïlande est un véritable paradis tropical avec plus de 3 000 km de côtes et plus de 8 000 îles. Cette richesse géographique crée des paysages marins à couper le souffle, avec des eaux chaudes et cristallines idéales pour la vie marine, notamment de magnifiques récifs coralliens.

Parmi les destinations les plus prisées, on trouve Phuket, Koh Phi Phi, Koh Samui et Koh Phangan, réputées pour leurs plages animées et leurs fêtes. Koh Tao et Koh Lipe séduisent les plongeurs grâce à leurs spots exceptionnels, tandis que Krabi et les îles Similan offrent des paysages à couper le souffle. D'autres trésors incluent Koh Chang, Koh Kood, Koh Yao et Koh Mak. Peu importe votre choix, le sud de la Thaïlande promet des séjours balnéaires mémorables, riches en activités nautiques et avec des hôtels et resorts de premier plan pour un confort optimal.

Cambodge : Une partie du sud du Cambodge est également située dans le Golfe de Thaïlande, offrant de belles îles et plages, bien que moins variées qu'en Thaïlande. Les zones côtières incluent Kep, Sihanoukville et l'île de Koh Rong. Ces destinations ne sont pas aussi réputées que celles de Thaïlande, mais elles constituent une option intéressante pour les voyageurs en quête de séjours balnéaires.

• Montagnes :

Thaïlande : Le nord de la Thaïlande est dominé par des chaînes montagneuses impressionnantes, notamment autour de Chiang Mai, Chiang Rai, Pai et Mae Hong Son. Ces régions offrent des paysages à couper le souffle, avec des cols sinueux serpentant à travers des vallées verdoyantes et des panoramas spectaculaires. Les randonneurs peuvent explorer de nombreux sentiers qui traversent des forêts luxuriantes, des cascades rafraîchissantes et des villages traditionnels. Les champs de rizières en terrasses ajoutent une touche de beauté à ces paysages, offrant une immersion dans la culture locale.

Cambodge : À l'ouest, le Cambodge présente des régions montagneuses telles que Mondulkiri et Ratanakiri, idéales pour le trekking et l'observation de la biodiversité. Ces zones, moins fréquentées par les touristes, sont le refuge d'une faune variée et de communautés ethniques uniques. Les randonneurs peuvent s'aventurer à travers des forêts tropicales denses, rencontrer des cascades cachées,... La région est également connue pour ses plantations de café et de poivre, offrant une expérience authentique et enrichissante aux voyageurs.

• Monuments et architectures incontournables

La Thaïlande regorge d'architectures anciennes impressionnantes, notamment à Ayutthaya et Sukhothai. Ayutthaya, ancienne capitale du royaume siamois, est célèbre pour ses temples majestueux, tels que Wat Phra Si Sanphet et Wat Mahathat, où les ruines imposantes créent une ambiance mystique. Ces vestiges, témoins d'un passé glorieux, invitent les visiteurs à explorer l’histoire fascinante de la région. Sukhothai, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, offre un aperçu captivant de l’art thaïlandais du XIIIe siècle. Les temples emblématiques, comme Wat Mahathat, se distinguent par leurs sculptures délicates et leurs lotus en pierre, illustrant la beauté et la spiritualité de cette époque ancienne.

Le Cambodge est célèbre pour ses temples anciens et sa culture unique, façonnée au fil des millénaires. Le complexe d'Angkor, construit au XIIe siècle par le roi Suryavarman II, est un symbole de l'empire khmer puissant et constitue le plus grand site religieux au monde. Situé à seulement 6 km au nord de Siem Reap, Angkor Wat est le cœur de ce site, avec plus de 1000 temples bâtis dans le style architectural khmer caractéristique, de tailles variées. Les quatres temples les plus connus sont Angkor Wat, Angkor Thom et le temple Bayon, ainsi que Ta Prohm. 

Angkor Wat, en particulier, impressionne par sa grandeur et ses bas-reliefs exquis, tandis qu’Angkor Thom, avec sa majestueuse porte d'entrée, et Bayon, célèbre pour ses visages sculptés, ajoutent à la richesse historique et mystique de la région. Chaque temple raconte des histoires anciennes, immergeant les visiteurs dans l’histoire fascinante de cette civilisation.

• La vie flottante

La Thaïlande est célèbre pour ses marchés flottants, où l'on trouve une variété de marchandises et de spécialités culinaires locales. Ces marchés animés offrent une expérience unique, permettant de goûter aux saveurs thaïlandaises tout en naviguant sur les canaux. En savoir plus sur: Les 7 marchés flottants les plus populaires de Thaïlande

De son côté, le lac Tonlé Sap au Cambodge est le plus grand lac d'Asie du Sud-Est. Il offre une immersion dans la vie authentique, loin des sentiers battus, en pleine nature. Les villages flottants qui l'entourent permettent de découvrir la pêche traditionnelle et la vie quotidienne des habitants, ainsi qu'un écosystème riche de flore et de faune.

• Vibrance urbaine

Bangkok (Thaïlande) : Métropole dynamique, Bangkok allie harmonieusement architecture moderne et héritage historique. Les visiteurs peuvent explorer la beauté des temples thaïlandais uniques, comme le Wat Pho et le Wat Arun. Le charme de Bangkok réside également dans le Chao Phraya, qui traverse la ville, tout en admirant des gratte-ciel impressionnants qui dominent l'horizon. La ville est célèbre pour ses marchés animés, ses centres commerciaux, sa délicieuse street food et sa vie nocturne vibrante, souvent considérée comme l'une des plus dynamiques d'Asie du Sud-Est, offrant une expérience urbaine trépidante.

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Phnom Penh (Cambodge) : Phnom Penh est une ville riche en histoire, où se mêlent vestiges coloniaux et sites historiques nationaux. Les visiteurs peuvent découvrir le Palais Royal et la Pagode d'Argent, tout en flânant le long des grandes rues bordées du Mékong. Influencée par l'époque coloniale française, la ville présente des coins avec une architecture coloniale qui lui confère un charme unique.

3. Culture, art, tradition : des traits semblables et différents

• Spiritualité Bouddhiste en Thaïlande et au Cambodge

La Thaïlande et le Cambodge, tous deux profondément ancrés dans le bouddhisme, cultivent une atmosphère spirituelle riche, marquée par une abondance de temples et de pagodes. Les deux pays suivent principalement l'école du Petit Véhicule (Theravada), qui se concentre sur l'enseignement originel du Bouddha et insiste sur la pratique individuelle de la méditation, la moralité et la vie monastique comme chemins vers l'éveil.

Dans ces pays, le respect pour les moines et les pratiques spirituelles est central. Ce respect se manifeste à travers des offrandes, telles que la nourriture et les fleurs, ainsi que par des rituels quotidiens, comme les prières et les méditations, qui rythment la vie des habitants. Ces pratiques renforcent le lien communautaire et la continuité des traditions, intégrant les croyances locales à une spiritualité vivante et dynamique.

• Fêtes traditionnelles

Le Nouvel An, célébré sous le nom de Songkran en Thaïlande, a lieu en avril et est marqué par des rituels de purification et des jets d'eau, symbolisant le nettoyage des péchés et des malheurs. Cette période est également une occasion de réunions familiales et de festivités communautaires.

Au Cambodge, le Nouvel An khmer, ou Chol Chhnam Thmey, est également célébré en avril et se déroule dans un esprit similaire. Les deux fêtes partagent des traditions communes, telles que des danses, des jeux traditionnels, et le fait de jouer avec de l'eau. Bien que distinctes, ces célébrations illustrent des thèmes communs de purification, de renouveau et de respect pour les ancêtres et la famille.

• Arts et sports

Danse cambodgienne (Apsara) : La danse Apsara, symbole de la culture khmère, se caractérise par ses mouvements gracieux et ses costumes élaborés, souvent présentée lors de cérémonies et de festivals.

Danse thaïlandaise (Khon) : La danse Khon, un art traditionnel thaïlandais, est un spectacle captivant qui mélange théâtre et danse, mettant en scène des récits épiques avec des mouvements dynamiques et des masques colorés.

Sports nationaux : Le Muay Thai, célèbre art martial thaïlandais, se distingue par ses techniques de combat variées et son importance culturelle. De son côté, le Bokator, un ancien art martial cambodgien, met également l'accent sur la force et la souplesse, tout en affichant des différences stylistiques et historiques.

Tatouages sacrés : Les tatouages sacrés sont présents dans les deux cultures. Le Sak Yant thaïlandais, souvent réalisé par des moines, est particulièrement réputé pour ses significations spirituelles profondes et son rôle protecteur. Au Cambodge, les tatouages khmers portent également des connotations spirituelles, mais leurs motifs et leur exécution diffèrent.

4. Sécurité des voyageurs : Thaïlande ou Cambodge ?

Tous les habitants de ces deux pays sont gentils, accueillants et prêts à vous aider. En Thaïlande, l’hospitalité est une véritable institution, et le pays est souvent surnommé "le pays du sourire". Les Thaïlandais sont connus pour leur chaleur et leur bienveillance, ce qui rend chaque visite agréable et sans souci.

En matière de sécurité, la Thaïlande est généralement sûre pour les touristes, avec un faible taux de criminalité dans les zones touristiques. Il est cependant conseillé de rester vigilant, surtout dans les lieux très fréquentés.

Au Cambodge, la destination est de plus en plus prisée. Les Cambodgiens sont très accueillants, et vous vous sentirez en sécurité dans les principales villes comme Siem Reap et Phnom Penh. Il est toutefois préférable d’éviter les régions frontalières, qui peuvent être plus complexes. La plupart des visiteurs n’ont pas de problèmes à signaler.

5. Voyager en famille : quel pays est le plus adapté ?

Pour un voyage en famille, le choix du pays dépend des activités que vous et vos enfants recherchez. Si vous aimez les environnements animés et les nombreuses possibilités de divertissement, la Thaïlande est idéale. Elle offre de grands centres commerciaux, des musées variés, des parcs aquatiques et des parcs d’attractions. Les îles thaïlandaises permettent également de profiter d'activités nautiques comme le snorkeling et le kayak. De plus, des camps d'éléphants permettent d'approcher ces majestueux animaux de manière responsable. Avec mille options de loisirs, la Thaïlande est un choix parfait pour les familles en quête d’aventure et de shopping.

En revanche, si vous préférez une expérience plus paisible et authentique, le Cambodge est une excellente option. Ses paysages sereins, ses temples majestueux et ses villages traditionnels vous permettent de découvrir la culture locale loin de la foule. Les balades à vélo et les visites de marchés offrent une immersion unique et tranquille.

6. Quel pays idéal pour un voyage de noces ?

Le choix dépend de vos envies. Si vous souhaitez un voyage sur des îles idylliques, le sud de la Thaïlande est une destination de choix. Vous pourrez profiter de moments à deux sur des plages paradisiaques. À Bangkok, vous pourrez faire une croisière sur le Chao Phraya en admirant les architectures thaïlandaises des deux rives, faire du shopping dans des centres commerciaux modernes à des prix abordables, ou rencontrer des ethnies et découvrir les rizières en terrasses au nord du pays,...Tout est réuni en Thaïlande pour un voyage de noces inoubliable, en savoir plus sur: Voyage de Noces en Thaïlande

En revanche, si vous préférez des activités axées sur la découverte de patrimoines mondiaux et une diversité culturelle différente, le Cambodge est une excellente option. Vous pourrez explorer Siem Reap et les temples d'Angkor, visiter le lac Tonle Sap pour découvrir la vie flottante, ou flâner dans des régions paisibles du Mékong, comme Kratie pour observer les dauphins d'eau douce, Mondulkiri pour des treks, ou Battambang pour découvrir des campagnes rurales et quitter la vie moderne. Le Cambodge offre une expérience plus hors des sentiers battus, vous permettant de vous reconnecter à des paysages sereins et de profiter d’un cadre moins touristique.

Conclusion : Quel pays choisir ?

Alors, quel pays choisir pour votre prochain voyage ? Que vous optiez pour la Thaïlande ou le Cambodge, ces deux destinations sont idéalement situées l’une à côté de l’autre, offrant des liaisons faciles et des tarifs de vol très compétitifs. Cela permet d’optimiser votre voyage en Asie et de découvrir à la fois la richesse culturelle et la beauté naturelle des deux pays.

En combinant ces deux destinations, vous aurez l'occasion de vivre une expérience colorée et diversifiée, des plages ensoleillées de la Thaïlande aux temples majestueux d'Angkor au Cambodge. Les paysages et les cultures se complètent à merveille, garantissant un voyage inoubliable.

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